Piante aromatiche che aggiungono sapore, aroma e spesso colore ai piatti. Vengono utilizzate sia fresche che essiccate e sono indispensabili nelle cucine di tutto il mondo.
Le erbe fresche vengono utilizzate direttamente dalla pianta e hanno un sapore fresco e delicato. Le erbe essiccate sono più concentrate e si conservano più a lungo, conferendo un sapore più intenso. Le erbe fresche vengono spesso aggiunte a fine cottura, mentre quelle essiccate vengono utilizzate all'inizio della cottura.
Le erbe fresche perdono rapidamente aroma e sostanze nutritive se esposte al calore, alla luce o all'aria. Le erbe essiccate mantengono meglio il loro sapore se essiccate lentamente e conservate ermeticamente in un luogo fresco e buio. Una conservazione ottimale garantisce la massima intensità del sapore e l'efficacia dei composti bioattivi.
Le combinazioni di erbe efficaci tengono conto del profilo aromatico, dell'intensità e della compatibilità chimica. Ad esempio, erbe delicate come l'erba cipollina o l'aneto vengono solitamente aggiunte a fine cottura, mentre erbe più robuste come il rosmarino o il timo possono resistere a temperature prolungate e si prestano bene a marinature, cotture lente e infusi.
