Las hojas son la característica más distintiva de la planta. Son de color verde azulado, pinnadas y muy aromáticas, divididas en folíolos más pequeños, a menudo ovalados u oblongos. Tienen una textura ligeramente cerosa y un sabor amargo.

Los tallos son leñosos en la base y se vuelven más verdes y herbáceos hacia la parte superior. Son robustos y pueden volverse ligeramente leñosos a medida que la planta envejece.

Ruta produce pequeñas flores amarillas que florecen en racimos, generalmente durante los meses de verano.

La planta contiene compuestos que pueden causar irritación cutánea. Ingerir grandes cantidades puede causar problemas de salud. Se recomienda usar guantes al manipular ruda para evitar la irritación cutánea.