Origanum vulgare (Orégano): hierba aromática para el jardín, la cocina y la salud

El Origanum vulgare, más conocido como orégano, es una hierba versátil y popular, imprescindible en cualquier jardín de hierbas. Esta planta perenne de la familia de las lamiáceas es conocida por su intenso aroma, sus amplios usos culinarios y su atractivo para abejas y mariposas. Gracias a su valor ornamental, su facilidad de uso y sus cualidades culinarias, el orégano es apreciado tanto por jardineros aficionados como por chefs profesionales.

Características del Origanum vulgare

El orégano es una planta perenne y resistente que alcanza una altura de entre 30 y 60 centímetros. Tiene hojas pequeñas y ovaladas de color verde grisáceo y desarrolla numerosas flores pequeñas, de color rosa a morado, en verano. Estas flores no solo son decorativas, sino que también son muy atractivas para los insectos polinizadores.

El sabor y el aroma del orégano son cálidos, picantes y ligeramente amargos. Las hojas, en particular, contienen una gran cantidad de aceites aromáticos, responsables de su sabor característico. Cuanto más soleado sea el lugar, más intenso será el aroma.

Ubicación y atención

El Origanum vulgare es una planta de fácil cuidado y pocos requisitos. Para obtener mejores resultados, plante el orégano en un lugar soleado y cálido, con un suelo bien drenado. No tolera la humedad en los pies; un suelo seco y calcáreo es ideal.

El orégano es muy fácil de cuidar. La poda regular promueve un crecimiento compacto y estimula la producción de hojas nuevas y sabrosas. La planta puede podarse en primavera para estimular su rejuvenecimiento. El orégano es muy resistente al invierno y rebrota de forma natural en primavera.

Orégano en la cocina

El orégano es una hierba esencial en la cocina mediterránea. Se usa ampliamente en platos italianos, griegos y españoles, como pizza, salsa para pasta, platos con tomate, carnes a la parrilla y verduras. Ya sea fresco o seco, el orégano conserva su potente sabor, aunque el orégano seco suele estar más concentrado.

Las hojas se pueden cosechar durante toda la temporada de crecimiento. El mejor momento para secarlas es justo antes de la floración, cuando el contenido de aceite esencial es mayor. Cuelgue las ramitas en un lugar cálido y bien ventilado y guarde las hojas secas en un recipiente hermético.

Beneficios para la salud

Además de sus usos culinarios, el orégano también es conocido por sus propiedades medicinales. Esta hierba contiene antioxidantes y aceites esenciales como el carvacrol y el timol, que se utilizan tradicionalmente para favorecer la digestión y el sistema inmunitario. El orégano se ha utilizado en la medicina herbal durante siglos, incluso en forma de té o aceite.

Aplicación en jardín y paisaje

Gracias a su crecimiento compacto y su larga floración, el orégano también es muy adecuado como planta ornamental. Crece bien en borduras, jardines de hierbas, macetas y rocallas. Además, tolera la sequía, lo que lo convierte en una excelente opción para jardines sostenibles y de bajo mantenimiento.