Nepeta cataria var. citrata (hierba gatera de limón): fresca, saludable y la favorita de los gatos

La Nepeta cataria var. citrata, comúnmente conocida como hierba gatera limón, es una variedad única de la clásica hierba gatera. Se distingue por su fresco aroma a limón, que atrae tanto a gatos como a humanos. Esta planta pertenece a la familia de las Lamiaceae y combina las propiedades familiares de la hierba gatera con un aroma extra afrutado, lo que la hace versátil para su uso en jardines, preparaciones culinarias y como hierba gatera.

¿Qué es la hierba gatera de limón?

La hierba gatera limón es una variedad más aromática de Nepeta cataria, con un aroma único a limón gracias a la presencia de aceites esenciales como el citral y el limoneno. Al igual que la hierba gatera común, contiene nepetalactona, el compuesto natural que atrae a los gatos y estimula su comportamiento juguetón. Los gatos pueden reaccionar rodando, ronroneando o jugando con las hojas, lo que la convierte en una de las favoritas de los dueños de gatos que desean entretener a sus mascotas.

Para los humanos, la hierba gatera de limón es una hierba versátil. Sus hojas y flores se pueden usar en infusiones, ensaladas o como condimento. Tiene propiedades sedantes suaves y puede ayudar con el estrés, el insomnio y los problemas digestivos. Su refrescante sabor a limón también la convierte en un complemento natural y aromático para preparaciones culinarias.

Beneficios para la salud de la hierba gatera de limón

Nepeta cataria var. citrata ofrece una variedad de beneficios para la salud:

• Efecto calmante: la hierba gatera de limón puede ayudar con el nerviosismo y promover la relajación, especialmente cuando se usa en infusiones de hierbas.

• Digestión: Favorece una digestión saludable y puede aliviar levemente los gases y los calambres.

• Resfriados y fiebre: Debido a sus suaves efectos diaforéticos, puede ayudar a aliviar resfriados o fiebre leve.

• Repelente natural de insectos: Los aceites esenciales de la hierba tienen un efecto repelente sobre los insectos, incluidos los mosquitos.

• Antioxidantes: Contiene flavonoides y otros compuestos bioactivos que ayudan a proteger al cuerpo de los radicales libres.

Aplicaciones culinarias

El sabor a limón de la hierba gatera la hace ideal para diversos usos culinarios. Las hojas se pueden añadir a ensaladas, sopas, salsas y mezclas de hierbas. El té de hierba gatera es una forma refrescante de consumirla y se puede combinar con menta, manzanilla o melisa para obtener un sabor más intenso y beneficios para la salud.

La hierba también se puede utilizar seca en popurrí de hierbas o en juguetes de hierba gatera caseros, lo que lo hace práctico y divertido.

Cultivo y cuidado

La hierba gatera limón es una planta resistente y de bajo mantenimiento que crece mejor en zonas soleadas o parcialmente sombreadas con suelo bien drenado. Es tolerante a la sequía una vez bien establecida y puede cultivarse tanto en el jardín como en macetas. Florece desde finales de primavera hasta principios de otoño y atrae no solo a gatos, sino también a abejas y mariposas, lo que la convierte en una planta valiosa para la biodiversidad.

Al cosechar, se recomienda recoger las hojas y flores jóvenes, preferiblemente antes de que la planta florezca por completo. De esta manera, la hierba gatera limón conserva su aroma y máxima potencia. Las hojas se pueden usar frescas o secas para preparar té, mezclas de hierbas o hierba gatera.