Le foglie sono la caratteristica più distintiva della pianta. Sono blu-verdi, pennate e fortemente aromatiche, divise in foglioline più piccole, spesso ovali o oblunghe. Le foglie hanno una consistenza leggermente cerosa e un sapore amarognolo.

Gli steli sono legnosi alla base e diventano più verdi ed erbacei verso l'alto. Sono robusti e possono diventare leggermente legnosi con l'invecchiamento della pianta.

La ruta produce piccoli fiori gialli che sbocciano in grappoli, solitamente durante i mesi estivi.

La pianta contiene composti che possono causare irritazioni cutanee. L'ingestione di grandi quantità può causare problemi di salute. Si raccomanda di indossare guanti quando si maneggia la ruta per prevenire irritazioni cutanee.