Ocimum basilicum 'Dark Opal' – il grazioso basilico viola

L'Ocimum basilicum , comunemente noto come basilico, è una delle erbe aromatiche più popolari al mondo. All'interno di questa specie, la cultivar 'Dark Opal' è particolarmente suggestiva per le sue foglie viola intenso, che non solo offrono un sapore intenso, ma aggiungono anche valore decorativo al giardino. 'Dark Opal' unisce sapore, salute ed estetica in un'unica pianta versatile, rendendola ideale per giardinieri, chef e amanti delle erbe aromatiche in vaso e nelle bordure.

Descrizione e portamento: elegante e aromatico

L'Ocimum basilicum 'Dark Opal' è una pianta annuale cespugliosa che raggiunge un'altezza media di 30-50 cm. Le sue foglie viola intenso, quasi nere, creano un bellissimo contrasto con il verde delle altre erbe e dei fiori del giardino. Oltre al loro colore sorprendente, le foglie hanno il classico sapore del basilico: aromatico, leggermente dolce e pepato, perfetto per un'ampia varietà di piatti.

Durante l'estate, la pianta produce fiori dai colori vivaci, solitamente viola o bianchi, che attirano insetti come api e farfalle. Il fogliame fine e aromatico e il portamento compatto rendono la Dark Opal ideale per giardini di erbe aromatiche, vasi, bordure o giardini da taglio, dove è sia funzionale che ornamentale.

Applicazioni culinarie: gusto e colore in cucina

Il basilico 'Dark Opal' offre la stessa versatilità culinaria del basilico verde, ma con un impatto visivo maggiore. Le foglie viola sono adatte a:

• Insalate e piatti di verdure

• Pesto e miscele di erbe aromatiche

• Piatti di pasta e riso

• Bevande e guarnizioni decorative

L'aggiunta di basilico viola non solo insaporisce i piatti, ma crea anche una presentazione d'effetto. Le foglie possono essere utilizzate fresche o leggermente cotte. Inoltre, il basilico 'Dark Opal' può essere utilizzato in erbe essiccate o in olio vegetale, preservandone parte del colore e dell'aroma.

Uso medicinale e aromatico

Oltre ai suoi usi culinari, il basilico è tradizionalmente apprezzato per le sue proprietà aromatiche e medicinali delicate. Le foglie contengono oli essenziali come il linalolo e l'eugenolo, che hanno proprietà antinfiammatorie e rinfrescanti. Il basilico viene quindi talvolta utilizzato per favorire la digestione, favorire il rilassamento o come erba aromatica nelle miscele di tè.

Coltivazione e cura: facile e con fioritura abbondante

L'Ocimum basilicum 'Dark Opal' è relativamente facile da coltivare, sia in piena terra che in vaso. Alcuni consigli di coltivazione:

• Semina: da marzo a maggio in casa o direttamente in piena terra.

• Posizione: soleggiata, calda e riparata. Il basilico non ama il freddo.

• Terreno: ben drenato, nutriente e leggermente umido.

• Manutenzione: la potatura regolare favorisce una crescita cespugliosa e previene la fioritura precoce.

La pianta fiorisce dall'estate all'inizio dell'autunno. Una raccolta regolare mantiene le foglie giovani, tenere e aromatiche. 'Dark Opal' può essere coltivata anche in vasi misti o in cesti per erbe aromatiche, ideali per balconi o giardini più piccoli.