On le nomme couramment thym sauvage ou thym rampant : une plante vivace aromatique à croissance lente. Il est étroitement apparenté au Thymus vulgaris (thym commun), mais diffère par son port, sa taille et certains usages.

Le Thymus serpyllum dégage un parfum doux, sucré et épicé, semblable à celui du thym commun, mais généralement moins prononcé. Ses feuilles dégagent un agréable parfum lorsqu'on les froisse.

Convient également très bien comme plante de bordure ou de pot et attire les insectes.