Le chia est connu pour ses petites graines nutritives qui sont cultivées et utilisées comme source de nourriture depuis l'Antiquité, en particulier par les Aztèques.

Le chia produit de petites fleurs tubulaires, généralement bleues ou violettes. Ces fleurs attirent fortement les abeilles et autres pollinisateurs.

Le chia s'épanouit en plein soleil et a besoin de beaucoup de soleil pour bien pousser et produire des graines. Il est généralement cultivé dans les climats chauds et secs et est sensible au gel. La plante est facile à cultiver et ne nécessite aucun entretien particulier. Les graines sont faciles à récolter une fois les fleurs séchées et peuvent être conservées longtemps.