Ocimum basilicum 'Dark Opal' – le basilic violet gracieux

L'Ocimum basilicum , plus communément appelé basilic, est l'une des herbes aromatiques les plus populaires au monde. Parmi cette espèce, le cultivar 'Dark Opal' se distingue par ses feuilles d'un pourpre profond, qui offrent non seulement une saveur intense, mais aussi un bel aspect décoratif au jardin. 'Dark Opal' allie saveur, bienfaits pour la santé et esthétique en une plante polyvalente, idéale pour les jardiniers, les chefs et les amateurs d'herbes aromatiques, aussi bien en pot qu'en massif.

Description et port – élégant et aromatique

L'Ocimum basilicum 'Dark Opal' est une plante annuelle buissonnante qui atteint une hauteur moyenne de 30 à 50 cm. Ses feuilles d'un pourpre profond, presque noir, contrastent magnifiquement avec les autres herbes aromatiques et fleurs vertes du jardin. Outre leur couleur remarquable, elles possèdent la saveur classique du basilic : aromatique, légèrement sucrée et poivrée, elle se marie à merveille avec de nombreux plats.

Durant l'été, la plante produit des fleurs éclatantes, généralement violettes ou blanches, qui attirent les insectes comme les abeilles et les papillons. Son feuillage fin et aromatique ainsi que son port compact font de la variété « Dark Opal » une plante idéale pour les jardins d'herbes aromatiques, les pots, les bordures ou les jardins de fleurs à couper, où elle est à la fois utile et ornementale.

Applications culinaires – le goût et la couleur en cuisine

Le basilic 'Dark Opal' offre la même polyvalence culinaire que le basilic vert, avec un impact visuel supplémentaire. Ses feuilles pourpres conviennent à :

• Salades et plats de légumes

• Pesto et mélanges d'herbes

• Plats de pâtes et de riz

• Boissons et garnitures décoratives

L'ajout de basilic pourpre rehausse non seulement la saveur des plats, mais offre également une présentation remarquable. Ses feuilles peuvent être utilisées fraîches ou légèrement cuites. De plus, la variété « Dark Opal » peut être utilisée dans les herbes séchées ou les huiles aromatisées, préservant ainsi une partie de sa couleur et de son arôme.

Usage médicinal et aromatique

Outre ses usages culinaires, le basilic est traditionnellement apprécié pour ses propriétés aromatiques et médicinales douces. Ses feuilles contiennent des huiles essentielles comme le linalol et l'eugénol, aux propriétés anti-inflammatoires et rafraîchissantes. Le basilic est donc parfois utilisé pour faciliter la digestion, favoriser la relaxation ou comme plante aromatique dans les infusions.

Culture et entretien – facile et floraison abondante

L'Ocimum basilicum 'Dark Opal' est relativement facile à cultiver, aussi bien en pleine terre qu'en pot. Quelques conseils de culture :

• Semis : De mars à mai, en intérieur ou directement en pleine terre.

• Emplacement : Ensoleillé, chaud et abrité. Le basilic n'aime pas le froid.

• Sol : Bien drainé, nutritif et légèrement humide.

• Entretien : Une taille régulière favorise une croissance dense et empêche une floraison précoce.

Cette plante fleurit de l'été au début de l'automne. Une récolte régulière permet de conserver des feuilles jeunes, tendres et aromatiques. La variété 'Dark Opal' peut également être cultivée en pots mixtes ou en paniers à herbes aromatiques, ce qui est idéal pour les balcons ou les petits jardins.