Communément appelée cumin noir, graine noire ou kalonji, c'est une plante annuelle à fleurs. Elle est reconnue pour ses vertus culinaires, médicinales et ornementales, et ses graines sont très prisées pour leur saveur particulière et leurs propriétés thérapeutiques.

La plante a un port buissonnant avec de multiples tiges ramifiées. Les fleurs, bleu clair à blanches, comptent 5 à 10 sépales semblables à des pétales. En forme d'étoile, elles sont solitaires et fleurissent de la fin du printemps au début de l'été.

Les fleurs produisent du nectar, qui attire les bourdons et les abeilles pour la pollinisation.

Les graines sont utilisées comme épice dans de nombreuses cuisines, notamment au Moyen-Orient, en Inde et dans la région méditerranéenne. On les ajoute souvent aux pains, pâtisseries, currys et plats marinés pour leur donner du goût et de l'arôme. Surnommées « graines de bénédiction », Nigella sativa sont utilisées en médecine traditionnelle depuis des siècles. Elles sont riches en composés bioactifs comme la thymoquinone, à laquelle on attribue des propriétés anti-inflammatoires, antioxydantes et antimicrobiennes. Elles sont souvent utilisées pour soutenir le système immunitaire, la digestion et le système respiratoire.