Nepeta cataria var. citrata (Cataire citronnée) : Fraîche, saine et adorée des chats

La Nepeta cataria var. citrata, communément appelée herbe à chat citronnée, est une variété unique de l'herbe à chat classique. Elle se distingue par son arôme frais et citronné, qui plaît autant aux chats qu'aux humains. Cette plante appartient à la famille des Lamiacées (ou Labiées) et combine les propriétés bien connues de l'herbe à chat avec un parfum fruité supplémentaire, ce qui la rend polyvalente pour le jardinage, la cuisine et comme herbe à chat.

Qu'est-ce que l'herbe à chat citronnée ?

La cataire citronnée est une variété de Nepeta cataria plus aromatique, au parfum citronné unique grâce à la présence d'huiles essentielles comme le citral et le limonène. À l'instar de la cataire classique, elle contient de la népétalactone, un composé naturel qui attire les chats et stimule leur comportement joueur. Les chats peuvent réagir en se roulant par terre, en ronronnant ou en jouant avec les feuilles, ce qui en fait une plante très appréciée des propriétaires de chats soucieux de divertir leurs animaux.

Pour l'humain, la cataire citronnée est une plante aux multiples usages. Ses feuilles et ses fleurs peuvent être utilisées en infusion, en salade ou comme condiment. Elle possède de légères propriétés sédatives et peut soulager le stress, l'insomnie et les troubles digestifs. Son arôme citronné rafraîchissant en fait également un ingrédient naturel et parfumé pour les préparations culinaires.

Bienfaits de la cataire citronnée pour la santé

Nepeta cataria var. citrata offre de nombreux bienfaits pour la santé :

• Effet apaisant : La cataire citronnée peut aider à réduire la nervosité et favoriser la relaxation, notamment lorsqu’elle est utilisée dans des tisanes.

• Digestion : Il favorise une bonne digestion et peut soulager légèrement les gaz et les crampes.

• Rhumes et fièvre : Grâce à ses légers effets diaphorétiques, il peut aider à soulager les rhumes ou les fièvres légères.

• Répulsif naturel contre les insectes : les huiles essentielles contenues dans cette plante ont un effet répulsif sur les insectes, notamment les moustiques.

• Antioxydants : Il contient des flavonoïdes et d'autres composés bioactifs qui aident à protéger l'organisme contre les radicaux libres.

Applications culinaires

La saveur citronnée de la cataire citronnée la rend idéale pour de nombreux usages culinaires. Ses feuilles peuvent être ajoutées aux salades, soupes, sauces et infusions. La tisane de cataire citronnée est une façon rafraîchissante de consommer cette plante et peut être associée à la menthe, à la camomille ou à la mélisse pour plus de saveur et de bienfaits pour la santé.

Cette plante peut également être utilisée séchée dans des pot-pourris d'herbes aromatiques ou dans des jouets à chat faits maison, ce qui la rend à la fois pratique et amusante.

Culture et entretien

La cataire citronnée est une plante rustique et facile d'entretien qui prospère dans les endroits ensoleillés ou partiellement ombragés, en sol bien drainé. Tolérante à la sécheresse une fois bien installée, elle se cultive aussi bien en pleine terre qu'en pot. Sa floraison s'étend de la fin du printemps au début de l'automne et attire non seulement les chats, mais aussi les abeilles et les papillons, ce qui en fait une plante précieuse pour la biodiversité.

Lors de la récolte, il est conseillé de cueillir les jeunes feuilles et les fleurs, de préférence avant la pleine floraison. Ainsi, la cataire citronnée conserve son arôme et son efficacité maximale. Les feuilles peuvent être utilisées fraîches ou séchées pour préparer des infusions, des mélanges de plantes ou comme herbe à chat.