Plante herbacée vivace à croissance rapide, aquatique ou marécageuse, le cresson est apprécié pour sa saveur acidulée et rafraîchissante et est souvent utilisé dans les salades, les sandwichs et comme garniture.

Les tiges sont creuses et peuvent flotter sur l'eau ou s'étaler sur le sol. La plante forme des tapis denses dans les eaux peu profondes et à faible courant ou dans un sol humide. Les feuilles sont tendres et dégagent un arôme frais et épicé, surtout lorsqu'elles sont froissées, rappelant la roquette ou les feuilles de moutarde. Leur saveur est plus prononcée sur les jeunes feuilles fraîches et peut s'intensifier avec la maturité.