Brunnenkresse ist ein schnell wachsendes, im Wasser oder Sumpf beheimatetes, mehrjähriges Kraut. Es wird für seinen würzigen, erfrischenden Geschmack geschätzt und oft in Salaten, Sandwiches und als Garnitur verwendet.

Die Stängel sind hohl und können auf dem Wasser schwimmen oder sich am Boden ausbreiten. Die Pflanze bildet dichte Matten in flachem, langsam fließendem Wasser oder feuchtem Boden. Die Blätter sind zart und verströmen ein frisches, würziges Aroma, besonders wenn sie gequetscht werden, ähnlich wie Rucola oder Senfblätter. Das Aroma ist in frischen, jungen Blättern am stärksten und kann mit zunehmendem Alter der Pflanze intensiver werden.