Chia is bekend om zijn kleine, voedzame zaden die al sinds de oudheid als voedselbron worden geteeld en gebruikt, vooral door de Azteken.

Chia produceert kleine, buisvormige bloemen die meestal blauw of paars zijn. Deze bloemen trekken bijen en andere bestuivers sterk aan.

Chia gedijt in volle zon en heeft veel zonlicht nodig om goed te groeien en zaden te produceren. Wordt doorgaans geteeld in warme, droge klimaten en is gevoelig voor vorst. De plant is gemakkelijk te telen en vereist geen speciale verzorging. De zaden zijn eenvoudig te oogsten zodra de bloemen zijn opgedroogd en kunnen lange tijd worden bewaard.