Ocimum basilicum ‘Dark Opal’ – de sierlijke paarse basilicum

Ocimum basilicum, algemeen bekend als basilicum, is een van de meest populaire culinaire kruiden ter wereld. Binnen deze soort is de cultivar ‘Dark Opal’ bijzonder opvallend vanwege haar diep paarse bladeren, die niet alleen een sterke smaak bieden, maar ook een decoratieve meerwaarde hebben in de tuin. ‘Dark Opal’ combineert smaak, gezondheid en esthetiek in één veelzijdige plant, waardoor ze ideaal is voor zowel tuiniers, chefs als liefhebbers van kruiden in potten en borders.

Beschrijving en groeivorm – elegant en aromatisch

Ocimum basilicum ‘Dark Opal’ is een eenjarige, bossige plant die gemiddeld 30–50 cm hoog wordt. De diep paarse, bijna zwarte bladeren vormen een prachtig contrast met andere groene kruiden en bloemen in de tuin. Naast de opvallende kleur hebben de bladeren een klassieke basilicumsmaak: aromatisch, licht zoet en peperig, perfect voor een breed scala aan gerechten.

Tijdens de zomer produceert de plant lichte bloemen, meestal paars of wit, die insecten zoals bijen en vlinders aantrekken. Het fijnbladige, aromatische loof en de compacte groeiwijze maken Dark Opal ideaal voor kruidentuinen, potten, borders of pluktuinen, waar het zowel functioneel als sierlijk is.

Culinaire toepassingen – smaak en kleur in de keuken

Basilicum ‘Dark Opal’ biedt dezelfde culinaire veelzijdigheid als groene basilicum, maar met een extra visueel effect. De paarse bladeren zijn geschikt voor:

• Salades en groentegerechten

• Pesto en kruidenmengsels

• Pasta- en rijstgerechten

• Dranken en decoratieve garnituren

Door het toevoegen van paarse basilicum krijgen gerechten niet alleen smaak, maar ook een opvallende presentatie. De bladeren kunnen zowel vers als licht gekookt worden gebruikt. Bovendien kan ‘Dark Opal’ worden verwerkt in droogkruiden of kruidenolie, waarbij de kleur en aroma deels behouden blijven.

Medicinaal en aromatisch gebruik

Naast de culinaire toepassingen wordt basilicum traditioneel gewaardeerd om zijn aromatische en lichte medicinale eigenschappen. De bladeren bevatten essentiële oliën zoals linalool en eugenol, die een ontstekingsremmende en verfrissende werking hebben. Basilicum wordt daarom soms ingezet ter ondersteuning van de spijsvertering, ter ontspanning of als aromatisch kruid in theemengsels.

Teelt en verzorging – makkelijk en rijkbloeiend

Ocimum basilicum ‘Dark Opal’ is relatief eenvoudig te kweken, zowel in de volle grond als in potten. Enkele teeltadviezen:

• Zaaien: Vanaf maart tot mei binnen of direct in de volle grond.

• Standplaats: Zonnig, warm en beschut. Basilicum houdt niet van kou.

• Bodem: Goed doorlatend, voedzaam en licht vochtig.

• Onderhoud: Regelmatig toppen stimuleert bossige groei en voorkomt vroege bloei.

De plant bloeit van zomer tot vroege herfst. Door regelmatig te oogsten, blijven de bladeren jong, mals en aromatisch. ‘Dark Opal’ kan ook in gemengde potten of kruidenmanden worden gekweekt, wat ideaal is voor balkons of kleinere tuinen.