Nepeta cataria (Catnip): Het Kruidenwonder voor Katten en Mensen

Nepeta cataria, beter bekend als catnip of kattenkruid, is een veelzijdig kruid dat zowel geliefd is bij katten als gewaardeerd wordt om zijn medicinale eigenschappen voor mensen. Het behoort tot de muntfamilie (Lamiaceae) en groeit van nature in Europa, Azië en Noord-Amerika. Catnip staat bekend om zijn karakteristieke grijsgroene bladeren, zachte behaarde stelen en lichtpaarse tot witte bloemen, die een delicate en frisse geur verspreiden.

Wat is Catnip?

Catnip is vooral beroemd vanwege de reactie die het oproept bij katten. Het kruid bevat nepetalacton, een natuurlijk organisch bestanddeel dat de geurzin van katten stimuleert. Wanneer katten in contact komen met catnip, kunnen ze spelen, rollen, spinnen of verhoogde energie tonen. Niet alle katten reageren echter; de gevoeligheid voor nepetalacton is erfelijk bepaald en ongeveer 50–75% van de katten reageert hierop.

Voor mensen heeft Nepeta cataria een heel andere toepassing. Het wordt traditioneel gebruikt als medicinale kruid, bijvoorbeeld in kruidenthee of tincturen. Catnip heeft milde kalmerende eigenschappen, kan helpen bij slapeloosheid, spijsverteringsproblemen en nervositeit, en wordt soms toegepast bij lichte koorts of verkoudheid.

Gezondheidsvoordelen van Nepeta cataria

Catnip bevat verschillende bioactieve stoffen, waaronder flavonoïden, terpenen en nepetalacton, die kunnen bijdragen aan verschillende gezondheidsvoordelen:

• Kalmerende effecten: Catnipthee wordt vaak gebruikt als een natuurlijke remedie tegen stress en slapeloosheid.

• Spijsvertering: Het kan de spijsvertering ondersteunen door gasvorming en krampen te verminderen.

• Verlichting bij verkoudheid: Het kruid kan mild zweten bevorderen en helpen bij verstopte neus of lichte koorts.

• Natuurlijke insectenwering: Nepetalacton werkt ook als een natuurlijk insectenafweermiddel, bijvoorbeeld tegen muggen.

Culinaire en Kruiden Toepassingen

Hoewel catnip vooral bekend is als kattenkruid, kan het ook door mensen worden gebruikt. De jonge bladeren en bloemen kunnen worden toegevoegd aan salades, soepen of kruidenmengsels. Catnipthee is een populaire manier om het kruid te consumeren, en het kan worden gecombineerd met andere kruiden zoals munt of kamille voor een aangename smaak en extra kalmerende werking.

Teelt van Nepeta cataria

Nepeta cataria is een sterke en onderhoudsarme plant die het goed doet in zonnige tot halfschaduwrijke omgevingen. Het heeft goed doorlatende grond nodig en kan zowel in de volle grond als in potten worden gekweekt. Catnip bloeit van late lente tot vroege herfst en trekt niet alleen katten aan, maar ook bijen en vlinders, waardoor het een waardevolle plant is voor biodiversiteit in de tuin.

Bij de oogst worden meestal de bovenste bladeren en bloemen gebruikt, bij voorkeur voordat de plant volledig in bloei staat, omdat dit de smaak en werkzaamheid maximaliseert. De bladeren kunnen vers worden gebruikt of worden gedroogd voor later gebruik in thee, kruidenmengsels of als kattenkruid voor speelgoed.