Een snelgroeiend, water- of moerasachtig vaste kruidplant. Waterkers wordt gewaardeerd om zijn pittige, frisse smaak en wordt vaak gebruikt in salades, sandwiches en als garnering.

De stengels zijn hol, kunnen op water drijven of zich langs de grond uitstrekken. De plant vormt dichte matten in ondiep, langzaam stromend water of vochtige grond. De bladeren zijn mals en hebben een frisse, pittige geur, vooral bij kneuzing, vergelijkbaar met rucola of mosterdgroen. De smaak is het sterkst in verse, jonge bladeren en kan intenser worden naarmate de plant ouder wordt.