Aromatische planten die gerechten smaak, geur en vaak ook kleur geven. Ze worden zowel vers als gedroogd gebruikt en zijn onmisbaar in keukens wereldwijd.
Verse kruiden worden direct van de plant gebruikt en hebben een frisse, delicate smaak. Gedroogde kruiden zijn geconcentreerder en langer houdbaar, waardoor ze een intensere smaak hebben. Verse kruiden worden vaak aan het einde van het koken toegevoegd, terwijl gedroogde kruiden eerder tijdens het koken worden gebruikt.
Verse kruiden verliezen snel hun aroma en voedingsstoffen bij blootstelling aan warmte, licht of lucht. Gedroogde kruiden behouden hun smaak beter als ze langzaam worden gedroogd en luchtdicht worden bewaard op een koele, donkere locatie. Optimale opslag garandeert maximale smaakintensiteit en werkzaamheid van bioactieve stoffen.
Effectieve kruidcombinaties houden rekening met smaakprofiel, intensiteit en chemische compatibiliteit. Bijvoorbeeld, delicate kruiden zoals bieslook of dille worden meestal aan het einde van de bereiding toegevoegd, terwijl robuuste kruiden zoals rozemarijn of tijm goed bestand zijn tegen langdurige verhitting en zich lenen voor marinades, slow-cooking en infusies.
